שינה ומערכת החיסון – איך הגוף מתקן את עצמו בלילה

שינה היא זמן קריטי שבו הגוף עוסק בשיקום, תיקון ותחזוקה של מערכות חיוניות – ובראשן מערכת החיסון. במהלך שלבי השינה העמוקים, הגוף מגביר את פעילותו הפנימית ומשקיע מאמצים בשחזור מאגרי אנרגיה, בתיקון רקמות פגועות ובחיזוק ההגנה הטבעית שלו מפני גורמים מזהמים. זהו הזמן שבו מתרחשת הפרשה מוגברת של חלבונים הנקראים ציטוקינים, שתפקידם להילחם בזיהומים, לבקר תגובות דלקתיות ולתמוך בהחלמה מפציעות ומחלות.

כאשר השינה נפגעת – בין אם מבחינת הכמות או האיכות – תהליך זה נבלם. הגוף מייצר פחות ציטוקינים, ופחות נוגדנים ותאי דם לבנים, דבר שמחליש את יכולתו להתמודד עם וירוסים, חיידקים ותהליכים דלקתיים. מחקרים מראים שאנשים שישנים פחות מ-6 שעות בלילה רגישים יותר להצטננויות, מחלימים לאט יותר, ולעיתים מפתחים מצבים כרוניים שמקורם בתגובה חיסונית לא מאוזנת.

לכן, שמירה על שינה איכותית ורציפה אינה רק עניין של מנוחה, אלא בסיס לשמירה על מערכת חיסונית תקינה. שינה של 7–9 שעות בלילה, בשעות קבועות, בסביבה נוחה ורגועה – היא אחת ההשקעות החשובות ביותר בבריאות הכללית ובמניעת מחלות.